箒（ほうき）が架けた橋 ― 空想のスポーツが現実に！
海外通信 NO.124
子供の頃、誰もが一度は心を奪われた物語の世界。
もしその夢物語が、私たちの手の届く現実のスポーツとして目の前に現れるとしたら…
『ハリー・ポッター』シリーズに登場する、空飛ぶ箒にまたがって空中で行う魔法界のスポーツ「クィディッチ」。その現実離れした設定から、私たちは「物語の中だけのおはなし」だと考えていました。
ところが、2005年アメリカの大学生たちがこの常識を覆しました。彼らは「空を飛べないなら、地面で走ればいいじゃない！」というひらめきのもと、現実の世界に「クアッドボール（QUAD BALL）」という競技を生み出します。
現実のクアッドボールでは、選手たちは文字通り箒を股に挟んで走り続けます。一見ユーモラスなこのルールこそが、空を飛ぶという物理的な壁を乗り越え、魔法の世界の雰囲気を保ちながらも、本格的な競技としての面白さを成立させています。
このスポーツを世界中に広めたのは、物語を愛するファンたちの情熱です。彼らは単なる「ごっこ遊び」で終わらせることなく、緻密なルールを作り、リーグを立ち上げ、ついには国際大会まで開催するに至りました。クアッドボールは、頭を使う戦略、身体をぶつけ合う激しさ、そして高度な体力が必要な、真剣なアスリートたちの舞台へと進化しました。
さらに、この競技は原作の精神を受け継ぎ、「誰もが参加しやすいこと」を大切にしています。性別に関わらず選手数をバランスよく配置するジェンダー・クオータ制を採用するなど、現代社会の価値観を積極的に取り入れた、先進的なスポーツとして注目されています。
物語の中の「絶対に無理！」と思えた空想のスポーツが、多くの人々の情熱と、ちょっとした工夫によって、国際的なスポーツへと成長したクアッドボールの物語。
これは私たちに「想像する力こそが、新しい世界を創る最初のステップ」だという温かいメッセージを届けてくれます。「無理だ」と感じることでも、心からの情熱と想像する力、みんなの知恵があれば、きっと実現できるのではないでしょうか。
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